Si les nouvelles rames à 4 caisses Alstom Metropolis sont désormais majoritaires sur la ligne 1 du métro de Lille, les incidents d’exploitation ne sont pas encore relégués au rang de mauvais souvenirs. Les incidents de la mi-septembre ont poussé la Métropole à convoquer l’exploitant (Ilevia, groupe Keolis) et Alstom pour expliquer leurs causes. Il a quand même fallu évacuer environ 5000 personnes… Elles sont imputables à la stabilité du système de pilotage automatique d’Alstom, Urbalis Fluence, dont c’est la première application.
Les dysfonctionnements sont d’autant plus préjudiciables que l’augmentation de capacité est – en principe – appréciable sur une ligne exploitée depuis 1983 avec des éléments de 26 m de long seulement et larges au mieux de 2,08 m. Difficile pour le nouveau matériel roulant de faire mieux sur ce point, mais au moins, avec des stations adaptées pour des trains de 52 m, la capacité est quand même nettement accrue, malgré une légère détente de la fréquence.
La commande initiale porte sur 27 unités et une option de 15 a été confirmée, dont la livraison devrait débuter en 2028. Elles disposent de 88 places assises et 225 debout en charge normale, et toujours avec 3 portes par face sur chaque voiture. On se demande l’utilise de la grande surface vitrée de ces portes, comme sur un tramway, ce qui est peu justifié sur un métro majoritairement souterrain.
A bord, l’espace – réduit – est utilisé autant que possible, mais il n’y a pas de miracle possible. Des banquettes en plastique sont implantées longitudinalement, avec 2 à 3 places. Un espace est prévu pour les fauteuils roulants et les poussettes. En exploitation, pas de grande révolution, surtout que le système VAL était très fiable – lui – et performant. Les nouvelles rames semblent un peu molles au démarrage, à moins qu’il ne s’agisse d’un paramétrage du système d’exploitation. Ce n’est pas à exclure, car Quai numéro 2 avait déjà fait ce constat sur les récentes automatisations à Paris et à Lyon.
Cette étape de modernisation du métro – si difficile soit-elle – mériterait d’être prolongée par une rénovation des stations qui, pour la plupart, ne présentent pas le meilleur état de fraîcheur. Elles sont elles aussi assez étriquées mais les choix de décoration, très datés, accentuent cette impression de confinement. A ce stade, cela ne semble pas prévu.
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