Après 46 années de service ininterrompu, les emblématiques rames Class 599 du Tyne and Wear Metro ont effectué leurs derniers services réguliers, marquant la fin d’une époque pour le réseau de transport de Newcastle et de son agglomération.
Mises en service lors de l’inauguration du métro en août 1980, les Class 599 – plus communément appelées Metrocars – ont profondément marqué plusieurs générations d’usagers. Construites par Metro-Cammell entre 1978 et 1981, elles auront assuré l’intégralité de l’exploitation du réseau pendant plus de quatre décennies.
Il s’agit de doublets de 27,8 m articulés (2 caisses sur 3 bogies), au gabarit 2,65 m, comprenant 4 portes et disposant de 64 places assises et 188 debout. Elles circulent sous 1500 V continu avec alimentation par caténaire.
Au fil de leur carrière, ces rames auront transporté près de 1,7 milliard de voyageurs, devenant un véritable symbole du Nord-Est de l’Angleterre. Malgré plusieurs campagnes de rénovation, notamment entre 1996 et 2000 puis entre 2010 et 2015, leur âge, l’évolution des normes d’accessibilité et la nécessité d’améliorer la fiabilité du réseau rendaient leur remplacement inévitable.
Les rames possédaient également une particularité très appréciée des voyageurs : leur cabine avant, séparée de l’espace voyageurs par une large vitre, offrant une vue exceptionnelle sur la voie. Installés aux premières places, les passagers pouvaient suivre le parcours du train comme s’ils étaient aux côtés du conducteur… ou à sa place. C’est un peu comme sur les métros automatiques, dont les extrémités sont prisées des plus jeunes voyageurs.
Depuis fin 2024, les nouvelles rames Class 555, construites par Stadler, prennent progressivement le relais. Ces rames sont plus longues, 59,9 m, donc plus capacitaires, et toujours à la même vitesse de 50 miles par heure. Dotées de la climatisation, de prises de recharge pour appareils mobiles, d’un accès de plain-pied facilité grâce à des marchepieds escamotables et d’équipements de sécurité modernes, elles incarnent la nouvelle génération du Tyne and Wear Metro, exploité par Nexus. La livraison complète des 46 nouvelles unités a permis le retrait définitif des Metrocars à l’été 2026.
De notre correspondant permanent au Royaume-Uni
6 Commentaires sur “Newcastle : clap de fin pour les rames Class 599”
Joris
Une à une les antiquités britanniques disparaissent… ici encore une fois au profit de Stadler.
La vitesse maximale n’a pas changé, il s’agit d’une erreur de conversion (50 mph = 80 km/h environ).
Station4
Oups… c’est modifié, merci !
AugLou
Composition originale pour un métro avec cette alternance de voitures à 1 et 2 portes !
Est ce qu’une automatisation (même avec conducteur) est prévue ou envisagée sur ce réseau ?
keally93
Pas d’automatisation en vue, le métro partage une partie de son infrastructure avec le réseau ferré national.
AugLou
Effectivement ça règle la question !
jojo
Le fait que la cabine occupe toute la largeur du train n’est pas si évident, dans un pays où de nombreux engins, y compris des séries modernes (comme les Class 385 ou 730) ont un couloir d’intercirculation au milieu de la face frontale et une mini cabine sur un côté.
Mais ici c’est sans intérêt puisque les nouvelles rames circulent en unité simple pour remplacer une doublette de l’ancien matériel.