La semaine dernière, Great Western Railway (GWR) a franchi une nouvelle étape dans le transport durable : son train à batteries de type Class 230 a parcouru 200 miles (environ 320 km) avec une seule charge. Réalisé le 20 août 2025 au départ de Reading, via London Paddington et Oxford, ce trajet a dépassé l’ancien record mondial de 224 km détenu en Allemagne par Stadler avec un Flirt Akku.
Ce train class 230, issu de la conversion d’anciennes rames du métro londonien D Stock, est équipé de systèmes de batteries de pointe au nombre de 6 et de la technologie FastCharge de GWR, capable de recharger les batteries à hauteur de 1 MW, soit une autonomie d’environ 7 km, en seulement trois minutes et demie sur des stations spécialement aménagées, d’une capacité de 430 kWh. La recharge se fait à l’aide d’un troisième rail central qui s’alimente uniquement lors d’une détection de train au-dessus de lui : un principe assez voisin du système de recharge par le sol (SRS) d’Alstom à Nice.
Pour cette tentative de record, cependant, l’unité a fonctionné uniquement grâce à son énergie stockée, maintenant une vitesse régulière afin d’optimiser son autonomie. De même, seulement 5 batteries sur 6 ont été utilisées lors de la circulation, avec une autonomie restante de 22% à l’arrivée, ce qui est tout à fait remarquable.
Au-delà de l’exploit technique, cette réussite constitue une avancée dans la stratégie de décarbonation du rail britannique. Les trains à batteries, comme les Class 230, permettent de réduire jusqu’à 80 % les émissions de carbone par rapport aux trains Diesel et représentent une alternative économiquement viable pour les lignes régionales ou rurales, là où l’électrification par caténaires reste trop coûteuse, pour raisons politiques, mais sans oublier surtout pour raisons de contraintes de certaines infrastructures.
En effet, certaines lignes très rurales et de desserte fine du territoire britannique sont d’un gabarit trop restreint, notamment les ponts et tunnels, pour y installer une caténaire tout en respectant le gabarit électrique autour du train.
Le Pays de Galles a trouvé une solution pour ses lignes de banlieue rénovées et électrifiées autour de Cardiff, prochainement équipées d’un tout nouveau matériel Stadler.
Ainsi, avec ce record du monde, GWR démontre non seulement la fiabilité de la traction par batteries à moindre coût, mais offre aussi un aperçu de ce que pourrait être l’avenir des déplacements ferroviaires quotidiens sur certaines lignes plus discrètes et rurales du Royaume-Uni.
En service commercial, l’Allemagne a pris un temps d’avance, avec l’utilisation d’automotrices (Stadler Flirt, Siemens Mireo) par certains Länders. En France, l’AGC prototype est toujours en essai et le projet sur Marseille – Aix a été ajourné.
Quai numéro 2 reviendra prochainement sur l’exploitation des trains à batteries autour de Cardiff et sur les enjeux de décarbonation ferroviaire.
De notre correspondant permanent au Royaume-Uni
2 Commentaires sur “Royaume-Uni : record mondial pour un train à batteries”
Joris
La recharge rapide en 3 minutes ne permet évidemment pas de charger entièrement les batteries – pour 500 kWh ça ferait 10MW.
D’après ce document, ils peuvent charger à une puissance de 1MW maximum ce qui permet de récupérer 7 km d’autonomie par minute. Notons que pour disposer de cette puissance avec une alimentation par le réseau électrique local, la station de recharge rapide s’appuie sur un stockage de 430 kWh (qui donne aussi de la résilience en cas de coupure).
https://www.gwr.com/-/media/gwr-sc-website/files/about-gwr/what-you-can-expect/sustainability/GWR-fast-charge-whitepaper-010725.pdf
Station4
C’est un point important, car le temps de rechargement est plus long que celui d’un arrêt commercial. Donc l’objectif, c’est quand même d’avoir des solutions les plus transparentes possibles pour l’exploitation, ce qui amène à mixer entre des charges statiques, mais plutôt aux terminus, et des charges en ligne, en roulant.
La solution expérimentée ici ressemble, comme mentionné dans l’article, au principe du SRS sur le tram de Nice (lignes 2 et 3), mais celui-ci est plus rapide… mais pour de moindres puissances nécessaires.