Utrecht : un tramway vraiment rapide

Deuxième volet de notre série de reportages sur les réseaux des Pays-Bas. Quittons les trolleybus d’Arnhem pour aller plus à l’ouest, à Utrecht. La ville compte près de 380 000 habitants. Elle a été parmi les pionnières en matière de réduction de la circulation automobile dans le centre-ville, ce qui se comprend aisément dans une ville aux rues étroites et par la présence des habituels canaux, mais avec dans certains cas une disposition particulière qui fait en quelque sorte la signature de la ville. Utrecht avait cependant perdu ses tramways en 1949, mais les nouveaux principes de circulation ont été instaurés dès 1965.

Les transports urbains ont été relancés au début des années 1980 avec la création d’un métro léger, en surface, reliant la gare centrale aux nouveaux ensembles urbains au sud-ouest de l’agglomération. Modernisé en 2020, il a pris la forme d’un tramway à vitesse commerciale élevée, de l’ordre de 28 km/h, profitant de nombreuses sections autorisées à 70 km/h, et étendu, notamment vers le domaine scientifique au nord-est de la ville.

Le Sneltram ne dessert pas directement le centre d’Utrecht : il ne le tangente que par le sud, le long des voies ferrées.

L’accès s’effectue donc par la gare centrale et en traversant le centre commercial qui a été érigé devant elle. Ce réseau en Y est complété d’un réseau de bus hiérarchisé, largement converti à la traction électrique avec des autobus Heuliez, Solaris et Yutong, profitant notamment d’un site propre sur le principal axe contournant un centre historique dense, très commerçant, attirant aussi de nombreux touristes car la ville ne manque pas d’attraits, y compris son musée des chemins de fer (qui sera pour une prochaine fois…)